全球的第一家便利商店-
自二十的世紀初期，便利店是從那時許多類型的零售業態的特性中建立起來的。如“ 食品雜貨商店”， “冰房子”(前電冰箱時代) ，奶酪商店，自選市場和熟食店。
南加州冰島公司於1927年5月在德克薩斯州(美國州名) 的Edgefield 街道邊誕生了世界上第一家便利店。叔父強尼格林, 在南加州冰碼頭開展業務時,瞭解到顧客有時在當地的食品雜貨商店關閉之後需要買一些麵包牛奶和雞蛋等物品。格林就決定他的商店一天16小時營業，一周七天。這樣，極大的方便了顧客。
約瑟 C. 湯普生，創辦人之一，後來的南加州公司董事主席,意識到叔父強尼主意的潛力，在南加州公司的另一個冰碼頭開闢新的商店，這些商店是從早上7點一直開到到下午11點，一周無休。
除了南加州冰公司的便利商店發展之外，其他的類型的商店也層出不窮。在19世20年代移動的便利商店的出現如 "侏儒" 商店。 "矮腳雞" 和 "免下車餐館" （乘客不必走出他們的汽車就可買到商品）也在 1929年出現了。自動販賣機如可以獲得牛奶，雞蛋，新鮮肉也非常的流行。 有時鄉下的自選市場也為人們提供了雞蛋和牛奶等，這樣人們就不必再去城市採購了。
初現 "便利" 類型的商店漸漸地發展到第二次世界大戰。( 雖然仍未被叫作 " 便利店")在商店成功的所有這些因素中，快速的服務是最為主要的。
戰爭的結束和汽車的增加，在19世紀50年代進入了便利業的迅速成長期。汽車幫助了在市郊生活的家庭，這便成全了"美國人的夢"。由於更大的汽車的出現和更好的道路的發展，他們也發現了許多市郊居住的空間。但是在購物中心之間也留下了很多的物理空間。
便利店業隨著消費者的需要一同高速發展。由於購物中心排擠掉了附近食品雜貨商店並且有些地方無法保證一家自選市場。便利店公司再一次得到了機遇和創新的動力。
其他的力量繼續促進便利商店高速成長，自選市場的成長加快了便利店的發展。如食品雜貨商店變成越來越大,他們使匆忙的顧客變得較不方便，便利店彌補了這一不足。市郊的家庭時常有二輛汽車和二份工資收入。配偶一起上班工作，意謂著較多的收入和較少的時間，那麼用在自選市場的時間也大大減少 。職業女性的增加，也同時減少了可用來購物的時間。
商店一般座落于有利於顧客方便的位置。顧客可以在商店前停車且可以把孩子留在車內，並可以時刻注意他們。 商品的多樣性以及不必排隊等候付款，這樣大大的方便了顧客。以特許加盟的方式，新的商店商店遍地開花，於是他們進入了北部地區，便利店業繼續成長，合併。
便利店繼續從其它競爭業態的特性中汲取養分，如自選市場,食品雜貨店,專門食物商店 , 藥店,速食連鎖店，加油維修站。當自我服務變成很流行的時候 , 便利店開始提供汽油。純加油站趨向於衰落，而便利店+加油站模式的零售業態的銷售則增加了。
今天，便利商店主要的競爭者是在上面所提到的那些連鎖藥店，倉儲超市,一般的零售商店,郵遞配送服務，當然,還有其他的方便商店。
在19世紀70年代早期，便利店的必須考慮價格,工資，汽油的供給,通貨膨脹，利率,以及來自自選市場長期打折的競爭。在能源危機的時期，經營者只可以在政府限定的最高價以下出售汽油。那麼限制汽油利潤主要的因素是汽油的充足來源。
成功的便利行業經得起其它零售業態的競爭。當自選市場的面積繼續增加到 30,000 到
較多的州開始允許自助式銷售汽油,因此便利店汽油銷售量高速成長。但由於能源的成本上升，殘酷的競爭使邊際成本越來越接近利潤的邊緣；高的利率也接近了投資者的底線；較多的規則被聯邦,州和地方政府所制定。總之，的確是增加了經營的成本。並且由於漲了最小額度的薪水使便利店勞動力費用增加。但許多邊沿性服務項目增加了利潤，例如像汽油一樣的項目的開發,又如即食食品等。星期日營業已很正常，邊緣性的項目正是便利店生根發芽的關鍵。
1976年之前，銷售汽油是有利潤的，而且也正在增加。但我們也看到了汽油的一場競爭性戰爭----當平均的每加侖油價上漲時,那麼邊緣利潤降低了。如大的油公司撤掉了一些加油站點,而便利店的其它商品正在變成除石油產品售賣之外越來越重要的經濟來源。
便利店數量的增加,同時也降低了單體商店服務顧客的數量。為了引導和吸引較多的客戶，則必須賴以更高的經營水平和核心競爭力的提高。因此，改造老的店面並非建造新的便利店。即使費用是高的，但是大多數的商店還繼續24小時營業。
在70年代後期，通貨膨脹加速了,因而顧客光顧商店的數量有很大的提高。包括三明治，咖啡，冷凍等速食售賣的頻率反映了這個趨勢。
便利業繼續成長， 但是增加了競爭的衝擊,比較高的能源成本，新商店的費用和比較高的勞動力成本，大大減少了利潤。增加的店鋪人員和管理者的數量，這都將增加成本。
隨著70年代的結束，由於通貨膨脹，售賣增益。 新的商店的增加，以及每個商店面積的擴大或變更位置式樣。且提高了新商店的投資力度和逐漸追加了在速食儀器方面的資本。
超過80%的商店構造被裝備成可以經營汽油。 由於這樣的商店的增加，每個商店也逐漸增加了面積,這樣也就增加了石油產品市場的一個重要終端商，同時也促進了速食和咖啡的銷售。大的連鎖店是以交易量導向的，而小的連鎖店則尋找增加交易的次數 ，二種模式為不同的交易策略呈現了機會。
促使商店成為資本和勞動力密集型產業，如提供微波爐，礦泉飲料的等比較高的高附加產品。通過那些產品產生的邊緣價值來抵消資本和勞動力的成本。24小時營運的趨勢需要使設備的利用最大化。如較多的速食儀器必需高度維護。而且清潔的售賣儀器能繼續提供服務，不管商店是否開著。
在1980年，新的商店數量處於減速之中。也因為通貨膨脹， 有比較少的資金可以利用, 利率保持很高的態勢, 商店急需增加資本。面對著這一經濟蕭條,對於重新建造新商店變得非常困難。許多經營者利用比較低的出租率，對已存在的建築物進行投資和改造。
比較高的出租率反映在土地和建築物上追加的投資。這些比較高的土地和建築物投資反映了高的利率和投資者要求的額外的收益。行業利潤的相當大部分已在首輪的商店租金的交易中被佔有。這是行業與行業之間的市場博弈。
在1981年,經濟的倒退和高的利率抑制了便利店的成長。高的利率估價,高的出租費用，所有項目全部傾向於改造老的便利店。一個繼續的趨勢：並非為建造新的商店準備基金。1982年,經濟正處於自第二次世界大戰以來最糟糕的衰退。石油的供應超過了需求，這樣也就降低了價格和減少了石油輸出國及零售商的利潤。
在食物零售中，超級倉庫商店正在撼動食品雜貨工業。汽油零售商，食品雜貨和速食連鎖店正看到通過資產的合併重組，有重新發展的機會和可能。
經濟的復蘇，促進了生產。 汽油用量也相應增加，但還保持在1970 年水平的下麵。 零售在加油站中由於價格的下跌和近幾年來需求的不足，還處於很低的水平。食物零售商繼續與新的零售業態抗爭如倉庫商店，美食商店，超級方便商店，大規模自選市場,速食餐廳，小的便利商店，汽油站及其他。
在1980年代後期，行業趨向於改良經營操作及邊際的成本控制。在便利店，每個客戶增加了平均購買量。
繼續減少新店的開發，而對於已開張的新店則增加一定的投資。對於新的農村商店增加的土地費用反映了都市的市場滲透。 然而,公司繼續開闢新的農村市場，畢竟土地和房屋的費用較之於城市是低廉的。好的商店位置反映了企業的競爭力。新商店的年均銷售必須超過老商店，這樣才能確保投資的回收。
操作成本繼續上升，甚至於超過了銷售的增長。公司之間採取了在這50年中最大規模的合併。高的保險費用，消費者團體施加了對酒精飲料和成人雜誌的壓力。以及增加的競爭, 變動的勞動力市場，而且新技術的呈現。總而言之，行業發展的不確定因素大大增加了。
勞動力正在變成最大的成本部份，並且減少了扣除稅前利潤的百分比是一個極大的因素。因區域的不同，勞動力市場在便利店增加服務或營業時間時尤其變得尖銳。一些商店準備增加自動化電子設備如自動對講機,掃描儀等以精減人員。
在90年代開始,產生了其它一些因素,例如海灣戰爭,氣候和環境開始列入到社會發展的議題。 新的環保方案也開始使便利商店更費成本。除此之外,例如職員的不足和現金流量規則和人口老化等這些已經是它在競爭的環境中需要考慮的重要策略。
應對多變的經濟環境,便利店公司開始在1992年降低了一般的管理費用而且關閉了邊緣小商店。由於比較低的利率，較高的汽油利潤,並增加了商品售賣量 ,在1993年行業利潤爆炸性的達到了22億美元。1994 年的時候進一步增加到32億美元。1995年，繼續保持這樣的挑戰。但是NACS未來研究所為便利店的經營者推薦了二條路徑：即為顧客排除障礙和為客戶創造新的價值。
來自其它業態的競爭者,是不可預知的。那快速變化的技術正在為零售業提供新的挑戰和機會。那些公司正在尋找新的客戶需要並千方百計地滿足之。那麼未來將屬於他們！----那些勇於創新的實踐者。
------聯商網 徐樟明編譯（xuzm@linkshop.com.cn)資料來源NACS（美國便利店協會）
《A Short History of the Convenience Store Industry 》
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