美衰退啟示／為什麼很多美國品牌消失了？
聯合報╱李家同／清大榮譽講座教授
美國的債信是否是ＡＡＡ，大家可能意見不同，但是美國國力是在衰退之中，卻是大家公認的事實。對於年長的我，這真是不勝唏噓。二次大戰結束的時候，美國是一個如何強盛的國家？談到電腦，我們只知道美國電腦，所有的家電，也都是美國貨，電視機、音響、電冰箱、冷氣機都是美國牌子，到了現在，我們的年輕人在店裡很難買到ＲＣＡ、奇異、西屋、惠而普等家電了。
為什麼很多美國品牌消失了？我們不妨從企業成本來看，任何企業都要用人，以資淺工程師而言，美國資淺工程師的薪水是台灣資淺工程師薪水的五倍，資深的，大概至少三倍。美國沒有全民健保，企業必須替員工買保險，而美國的醫藥費用卻又高得出奇，一次剖腹生產，住院三天，費用可以高達十萬美元，可以想見的是要在美國開一家公司，它的成本比在台灣高得多。如果公司擁有極高的技術，這家公司仍能生存的。
問題是：美國的技術已經不能再稱霸世界了。我們不妨看看美國的一所極為有名的研究單位：貝爾實驗室。貝爾實驗室曾經產生過七位諾貝爾獎得主，電晶體就是在這裡做出來的，貝爾實驗室對通訊技術的貢獻更是輝煌。
但貝爾實驗室幾乎從科技界消失了，目前的學生仍會讀到貝爾實驗室的論文，但這幾乎都是從前的論文。我曾看到一張貝爾實驗大樓庭院中雜草叢生的照片，這真是一張令人難以想像的照片。
美國走下坡，與他們的不重視科技有很大的關係。美國的華爾街吸引了美國的菁英份子，有一所美國明星大學的機械系，四十人畢業，只有三位在做機械工程師，其他的全部從事金融業，因為金融業的薪水高得多了。
美國的政府官員多半律師出身，他們也不對科技有什麼認識，如果一所美國銀行垮掉了，美國政府會救，大公司垮了，政府也會救，但一所研究單位不再做基礎研究了，美國政府不聞不問，他們無法了解研究對美國的重要性。
相較於美國，中國大陸的政府官員卻充分表示了他們對科技發展的重視，大陸目前的十二五計劃，以及最近他們所發表的新十八號文，都在在表示中國大陸的科技是會向上發展的。
另一個重視科技的國家是德國，難怪德國的經濟表現得非常好。在大家大談如何減少政府開支的時候，德國政府仍在科技上大量投資。
我們都希望自己國家的經濟好，經濟要好，國家必須有競爭力，國家的競爭力絕對建築在工業技術之上，如果政府了解這一點，就應該在科技上作大量的投資，因為我們的企業畢竟規模太小，無法在研發上作大量投資的。如果政府對科技沒有什麼興趣，我們也就不可能有什麼競爭力了。
但是，千萬要注意，大陸政府是非常重視科技的。
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